Visiter Cahors : tout ce qu’il faut savoir pour ne rien manquer de la capitale du Lot

Vous prévoyez de visiter Cahors, la capitale du Lot ? Que vous soyez de passage dans la région ou en train de planifier un séjour plus long dans le département lotois, cette charmante ville du nord de l’Occitanie, est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire, de nature et de gastronomie. Labellisée Ville d’Art et d’Histoire en 2005, connue pour son emblématique Pont Valentré, sa cathédrale Saint-Étienne, ses jardins secrets et ses ruelles médiévales, Cahors regorge de trésors à découvrir.

Depuis mon gîte situé à Montcuq, dans le Quercy Blanc voisin, je recommande souvent à mes visiteurs de consacrer une journée à Cahors. C’est une ville à taille humaine qui vaut vraiment le détour et qui est idéale pour une escapade culturelle, une balade en bord de rivière, ou encore une pause gourmande autour des produits du terroir.

Dans cet article, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite à Cahors : les lieux incontournables, des idées d’activités insolites, un itinéraire pour une journée bien remplie, ainsi que des conseils pratiques pour profiter au mieux de votre passage.

SOMMAIRE DE L’ARTICLE

Les incontournables à visiter à Cahors
> Le Pont Valentré
> La cathédrale Saint-Étienne et son cloître
> Le vieux cahors
> Le Musée Henri-Martin
> Le Mont Saint-Cyr

Des visites insolites de Cahors
> Explorer le coeur médiéval de Cahors en suivant le parcours de ses Jardins Secrets
> Admirer la cité cadurcienne en croisière sur le Lot
> Profiter du festival Lot of Saveurs pour découvrir Cahors

Itinéraire pour visiter Cahors en 1 jour
> Le matin
> L’après-midi
> Le soir

Conseils pour préparer votre visite
> Quand visiter Cahors ?
> Comment venir à Cahors ?
> Où se garer à Cahors ?
> Quel est le jour de marché à Cahors ?
> Où dormir ?

Les incontournables à visiter à Cahors

Le pont Valentré

Emblématique de la ville, le Pont Valentré enjambe majestueusement le Lot depuis le XIVe siècle. Chef-d’œuvre de l’architecture militaire médiévale, il mesure 172 mètres de long et compte six arches gothiques et trois tours carrées crénelées. C’est l’un des ponts fortifiés les mieux conservés d’Europe.
Celui-ci est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Des milliers de pèlerins foulent son sol en galets chaque année pour rejoindre Moissac dans le département voisin, en passant par Montcuq et Lauzerte.

Une légende entoure le Pont Valentré : le maître d’œuvre aurait pactisé avec le diable pour en achever la construction plus rapidement (elle a duré 70 ans, entre 1308 et 1378).
Lors de la restauration du pont au XIXe siècle, un diablotin en pierre a été accroché à l’une des tours. Saurez-vous le trouver ? 😉

💡 BON À SAVOIR :
→ Le Pont Valentré est situé à une dizaine de minutes à pied du centre-ville.
→ Il est réservé aux piétons.
→ Un chemin aménagé permet de se balader le long du Lot pour profiter de différents points de vue sur ce bâtiment photogénique.
→ L’été, à la tombée de la nuit, il se pare de lumières douces qui subliment ses arches et ses tours, donc, si vous êtes à Cahors le soir, ne manquez pas de retourner l’admirer !
→ Un feu d’artifice illumine le pont chaque année, le 13 juillet.

La cathédrale Saint-Étienne et son cloître

Située en plein cœur du centre historique, la cathédrale Saint-Étienne est un autre joyau incontournable de Cahors, reconnaissable de loin grâce à ses deux coupoles imposantes qui surplombent la ville.
Comme le Pont Valentré, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Sa construction a commencé au début du XIIe siècle et s’est poursuivie sur les siècles suivants. Elle associe les styles roman et gothique ainsi que l’influence byzantine, ce qui en fait un édifice plutôt original.

À l’extérieur, on ne peut pas passer à côté de sa façade fortifiée un peu austère, ornée malgré tout d’une énorme rosace. Mais il y a mieux : dirigez-vous vers l’entrée, le portail nord, et admirez son tympan sculpté ! Avec son avant-porche en forme d’arc de triomphe, ses figures expressives et son remarquable travail de la pierre, c’est un chef-d’œuvre de l’art roman !
Beaucoup de touristes sont choqués ou amusés par certaines sculptures… Vous saurez pourquoi quand vous les verrez ! 😉

À l’intérieur, on est frappé par la hauteur des voûtes et par les impressionnantes coupoles de 16 mètres de diamètre et de 32 mètres de haut, qui baignent les lieux de lumière.
Ne manquez pas le cloître de style gothique flamboyant, havre de paix délicatement orné, parfait pour une pause contemplative. On y trouve Le Préau Céleste, l’un des Jardins Secrets de la ville (dont je parle plus bas), qui fait référence à la Vierge Marie avec ses fleurs bleues et blanches.

La cathédrale abrite également, dans l’une de ses chapelles, la Sainte-Coiffe : une relique qui aurait enveloppé la tête de Jésus-Christ lors de sa mise au tombeau.
D’ailleurs, à l’instar de Lourdes ou Rocamadour, Cahors est devenue Ville Sanctuaire. Ces villes sont des destinations de pèlerinage et de tourisme spirituel, accueillant chaque année des milliers de visiteurs, pèlerins et touristes venus du monde entier pour se recueillir, prier, ou découvrir un patrimoine exceptionnel.

💡 BON À SAVOIR :
→ L’entrée de la cathédrale est libre, aux heures d’ouverture.
→ La visite du cloître est gratuite et mérite vraiment le détour !
→ Le marché a lieu au pied de la cathédrale chaque mercredi et samedi, le matin.

Le vieux Cahors

Flâner dans le vieux Cahors médiéval est un véritable voyage dans le temps, au cœur d’un décor authentiquement préservé.
Le quartier est un labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons à colombages, témoignant de la prospérité de la ville au Moyen Âge. On peut y observer de nombreux détails d’architecture médiévale : portes sculptées, grandes fenêtres carrées à meneaux, baies géminées à colonnettes, succession d’arcades … Chaque façade et chaque rue racontent une histoire.

Parmi les endroits à ne pas manquer :

• Près de la cathédrale se trouve mon coin préféré du vieux Cahors : la place des Républicains Espagnols et le square Olivier-de-Magny adjacent, au croisement des rues Daurade et Clément-Marot. La place est entourée de bâtiments chargés d’histoire, notamment l’une des plus anciennes et des plus belles maisons à colombages du sud de la France, au n°12 de la rue Daurade. C’est l’endroit idéal pour faire une pause et s’imprégner de l’atmosphère médiévale de la ville, avec un verre en terrasse ou une glace sur un banc du square.
• Au sud, longez la rue Nationale, cœur commerçant de Cahors depuis le Moyen Âge, sans oublier de pénétrer dans ses ruelles attenantes, comme la rue de Lastié ou la rue du Dr Bergougnioux.
• Au nord, vous en prendrez plein les yeux en remontant la rue du Château-du-Roi et la rue des Soubirous.

💡 BON À SAVOIR :
→ Le vieux Cahors est aujourd’hui animé par toutes sortes de commerces, ce qui en fait un lieu vivant et authentique, idéal pour se restaurer, dénicher des souvenirs ou acheter des spécialités lotoises !
→ Plus bas, je vous propose un programme de visite de Cahors en un jour, dans lequel j’ai inclus un itinéraire de visite de son centre médiéval.

Le Musée Henri-Martin

Le Musée Henri-Martin est installé dans l’ancien évêché qui est devenu un musée en 1929. Après de nombreuses années de travaux, il a rouvert en 2022. C’est aujourd’hui un magnifique bâtiment moderne et épuré, qui a gardé ses traits néo-classiques et son porche néo-roman.

Le musée tire son nom du peintre toulousain post-impressionniste Henri Martin (1860-1943), qui a immortalisé les paysages du Quercy dans ses toiles lumineuses et a passé ses derniers jours à Labastide-du-Vert, près de Cahors. Le musée possède la collection publique la plus importante des tableaux de l’artiste, dont de grands formats comme La Fenaison, qui fait 4 mètres de haut pour 7 de large.
Ces œuvres, exposées dans un cadre sobre et clair, constituent le cœur des collections permanentes. Personnellement, j’ai trouvé l’éclairage des tableaux très réussi : il révèle fidèlement les couleurs, les textures et les détails et crée une ambiance solennelle, propice à la contemplation. 😍

Au-delà d’Henri Martin, le musée présente des collections diversifiées :

• des pièces archéologiques témoignant de la préhistoire, de l’époque gallo-romaine et du Moyen-Âge ;
• des objets ethnographiques d’Afrique, d’Océanie et d’Asie ;
• des peintures et sculptures créées entre le XVIe et le XIXe siècle, mais aussi des œuvres d’art contemporain ;
• une section consacrée à Léon Gambetta, célèbre personnalité politique née à Cahors.

💡 BON À SAVOIR :
→ Situé à deux pas du centre historique, le Musée Henri-Martin complètera parfaitement la visite du vieux Cahors après la cathédrale et le Pont Valentré.
→ C’est le lieu idéal pour une halte rafraîchissante un après-midi d’été ou pour s’abriter un jour pluvieux !
→ À la fin de votre visite, prenez la sortie qui donne sur le Parc Tassart ! Cet écrin de nature de 10 000 m² compte de nombreux arbres bicentenaires et des espèces exotiques rares (séquoias géants, magnolias d’Amérique et du Japon, cyprès chauves de Louisiane, pins de Chine à écorce de platane). Parfait pour une balade avant de retourner au centre-ville, ou pour une pause familiale : il y a des bancs, un espace de jeux pour les enfants et le wifi !

Le Mont Saint-Cyr

Le Mont Saint-Cyr offre une vue aérienne exceptionnelle sur la ville de Cahors, enserrée dans une boucle du Lot. C’est par là que les pèlerins arrivent pour rejoindre l’étape cadurcienne sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et qu’ils voient la ville pour la première fois, un moment souvent inoubliable de leur périple.

Il faut une bonne demi-heure pour y monter à pied, en suivant le GR65. L’ascension n’est pas difficile, mais elle est raide.

On peut aussi y accéder en voiture, en une dizaine de minutes.

💡 BON À SAVOIR :
→ Là-haut, vous trouverez un belvédère sécurisé avec des tableaux d’interprétation permettant de repérer les monuments emblématiques de Cahors, ainsi que des tables et bancs de pique-nique.
→ Il y a également une base de loisirs, Lot of Sports, qui est ouverte tous les jours pendant les vacances. Elle propose des tas d’activités pour les enfants, et dispose d’un snack-buvette et de toilettes.
→ Ce point de vue est particulièrement magique au coucher du soleil (comme vous pouvez le voir sur la photo en haut de page). 😎

Des visites insolites de Cahors

Explorer le cœur médiéval de Cahors en suivant le parcours de ses Jardins Secrets

Les Jardins Secrets sont une collection de 25 petits jardins d’inspiration médiévale, avec des plantes cultivées au Moyen-Âge. Ils sont labellisés « Jardin remarquable » par le ministère de la Culture et entretenus de manière éco-responsable.
Le parcours de l’un à l’autre, matérialisé par des clous de bronze avec une feuille d’acanthe fichés au sol, permet de (re)découvrir Cahors d’une façon originale.

Cette promenade instructive et poétique commence au pied du Pont Valentré avec le Jardin d’Ivresse, entièrement planté de vignes pour évoquer le vignoble de Cahors, qui fait partie intégrante de l’identité culturelle de la ville, au même titre que son patrimoine ou sa gastronomie. Le parcours se poursuit dans le quartier médiéval.

Parmi mes jardins préférés :

• Le Courtil des Moines, dans la cour de l’Archidiaconé, où sont cultivés des légumes consommés au Moyen Âge : l’ortie, l’arroche (ancêtre de l’épinard), le chou palmiste, les cardes (ancêtre de l’artichaut) ;
• L’Hortus des Dames, dans le square Olivier-de-Magny, dans lequel on trouve des plantes entrant dans la composition de huit familles de parfums : les hespéridées, les aromates, les notes fleuries, vertes, fruitées, épicées, boisées et orientales ;
• La Cour des Caorsins, magnifique jardin d’inspiration italienne, avec ses cyprès, ses glycines et son mur végétal ;
• Le luxuriant et coloré Jardin Mauresque, un petit écrin exotique d’inspiration arabe, qui évoque l’occupation de la France par les Sarrazins.

💡 BON À SAVOIR :
→ Même si les jardins sont accessibles toute l’année, allez-y entre fin mai et début octobre, période à laquelle la floraison est la plus belle.
→ Suivez le parcours guidé proposé sur le site de l’Office de Tourisme de Cahors – Vallée du Lot. La durée de la visite est estimée à 4 heures.
→ En juin, le festival Cahors Juin Jardins investit les jardins, y intégrant des installations artistiques.

Admirer la cité cadurcienne en croisière sur le Lot

Embarquez pour une croisière commentée pour découvrir Cahors sous un autre angle ! La balade dure 1 heure 20 et comprend le passage d’une écluse.

💡 BON À SAVOIR :
→ Le départ se fait près du Pont Valentré.
→ Les croisières se déroulent d’avril à octobre. Il est conseillé de réserver en juillet et août.
→ En haute saison, il y a au moins 3 croisières par jour.

Profiter du festival Lot of Saveurs pour découvrir Cahors

Le festival Lot of Saveurs est idéal pour les vacanciers qui aiment allier découverte culturelle et plaisirs de la table.
L’évènement a été parrainé par de grands noms de la cuisine française comme Thierry Marx, Jean-Luc Petitrenaud, Michel Sarran ou Emmanuelle Jary et attire des milliers de visiteurs.
Le festival se déroule tous les ans fin juin / début juillet depuis 2009. De nombreuses animations autour de la gastronomie locale ont lieu dans un esprit festif, populaire et créatif. Un thème est choisi chaque année ; en 2025, ce sont les vins du Lot qui sont à l’honneur.
L’un des points forts est le Grand Banquet, un repas gastronomique rassemblant plus de 2 000 convives, avec un menu 100 % lotois : truffe, safran, melon, Rocamadour, canard gras, noix, Malbec…

💡 BON À SAVOIR :
Si vous voulez participer au banquet, sachez qu’il faut réserver et que chaque participant doit apporter ses couverts et sa serviette.

Itinéraire pour visiter Cahors en 1 jour

Voici une idée de programme si vous n’avez qu’un jour pour visiter Cahors.
👉 Téléchargez le plan de la ville !

Le matin

1/ Le Pont Valentré
Si vous arrivez en train ou en car liO, sachez que la gare est à 10 minutes à pied du pont.
Si vous venez en voiture, le mieux c’est de vous garer au parking gratuit de la Chartreuse, au sud de la ville, puis de prendre la navette et de descendre à l’arrêt Centre Hospitalier, situé à quelques minutes à pied du pont.
Vous pouvez aussi rejoindre le pont à pied en une vingtaine de minutes depuis le parking, par le chemin de la Chartreuse, et traverser le Lot sur le Pont Valentré pour entrer en ville.

2/ En route vers le vieux Cahors
Après la contemplation du pont, passez par le Jardin d’Ivresse pour rejoindre la rue Gustave-Sindou. Remontez la rue, tournez à droite au bout et continuez sur la rue Saint- Géry, puis sur les allées Fénelon.
En passant, admirez, sur votre gauche, le magnifique Collège Gambetta et sa tour clocher, et, au bout des allées, descendez voir les vestiges de l’Amphithéâtre gallo-romain du Ier siècle dans le parking souterrain.
Continuez ensuite vers la place François-Mitterrand, embellie par la Fontaine Gambetta et deux sublimes bâtiments du XIXe siècle : le Théâtre de Cahors à droite et la Bibliothèque Patrimoniale à gauche. Ce dernier édifice abrite l’une des plus belles bibliothèques de France à l’étage et l’Office de Tourisme au rez-de-chaussée.

3/ Le coeur médiéval de Cahors
Traversez le boulevard Gambetta, l’artère principale de la ville qui marque la limite du quartier médiéval, et prenez la rue Clémenceau. Au bout de la place Galdemar, tournez à droite dans la rue Nationale, l’une des plus anciennes de la ville.
Marchez quelques dizaines de mètres, puis tournez à gauche dans la rue de Lastié. Ne loupez pas la maison au n°52 ni les belles maisons à colombages du bout de la rue.
Insolite : allez voir l’Horloge Monumentale à Billes sur la petite place Saint-Urcisse !

Reprenez votre balade par la rue Saint-Urcisse jusqu’au bout de celle-ci. Vous tomberez sur une agréable placette, sur laquelle se trouvent la Fontaine aux Chiens et le jardin secret La Place des Épices.
Prenez la rue de la Chantrerie et après quelques mètres, entrez dans la cour de l’Archidiaconé, magnifique hôtel renaissance du XVIe siècle. Vous y découvrirez le jardin secret Le Courtil des Moines dont je vous ai parlé plus haut.

Revenez sur vos pas et tournez à droite dans la rue Saint-James jusqu’à la place Jean-Jacques-Chapou. Tournez à droite et allez visiter la cathédrale et son cloître.

🍽️ S’il est l’heure de déjeuner, pourquoi ne pas faire votre pause maintenant, dans l’un des restaurants du coin ou au Bistrot des Halles de Cahors ?

L’après-midi

Après la visite de la cathédrale, dirigez-vous vers le nord du quartier médiéval en passant par la rue Clément-Marot. Ne manquez pas la magnifique maison à colombages du 12 rue Daurade et le Square Olivier-de-Magny !

Continuez ensuite sur la rue Clément-Marot et, au bout, tournez à gauche pour prendre la rue du Château-du-Roi. En remontant la rue, n’oubliez pas d’observer le Jardin de la Sorcière et du Dragon au passage. Continuez dans la rue des Soubirous, puis la rue Saint-Barthélémy.

Poursuivez votre chemin sur la rue de la Barre, pour aller voir les vestiges des remparts de la ville, construits pendant la guerre de Cent Ans. Au bout de la rue, vous trouverez la Barbacane, corps de garde du XVIe, ainsi que la Tour Saint-Jean qui date du XIVe. Pourquoi ne pas en profiter pour aller découvrir Le Closelet des Croisades, jardin secret où sont cultivées les plantes qui ont été rapportées des croisades : la rose de Damas, la myrte, l’agapanthe et le pêcher.
Ensuite, prenez la rue René Villars et allez voir la porte fortifiée Saint-Michel.

4/ Le Musée Henri-Martin
Revenez sur vos pas et descendez la rue de la Barre, puis continuez sur le boulevard Gambetta, jusqu’au Palais de Justice, un autre superbe bâtiment du XIXe siècle.
Tournez à droite sur la place Gustave-Barreau. Vous apercevrez le porche de l’entrée du musée au bout de la place. La visite dure environ une heure.

Le soir

Retournez place François-Mitterrand en descendant le boulevard Gambetta. Vous passerez devant un autre majestueux bâtiment du XIXe siècle, l’Hôtel de Ville.

À partir de là, plusieurs possibilités, selon l’heure qu’il est, le temps et l’énergie qu’il vous reste, vos envies et la météo :

• Si vous êtes d’humeur sportive ou que vous êtes véhiculés, montez au Mont Saint-Cyr à pied ou en voiture pour le coucher du soleil !
• Si vous êtes sur place le soir, dînez en ville puis retournez voir le Pont Valentré ! Je vous conseille l’Ô à la Bouche sur les allées Fénelon, un restaurant gastronomique assez abordable, qui met en avant les producteurs locaux.

Conseils pour préparer votre visite

Quand visiter Cahors ?

Pour bénéficier d’une météo propice, apprécier la floraison des jardins de la ville et pouvoir faire une croisière sur le Lot, il vaut mieux venir entre mai et octobre.
De plus, de nombreuses manifestations culturelles ont lieu en été :

• Cahors Juin Jardin en juin,
• Lot of Saveurs fin juin/début juillet,
• le Cahors Blues Festival en juillet,
• et le Festival ClassiCahors fin juillet/début août.

Comment venir à Cahors ?

Cahors est idéalement placée sur l’axe autoroutier A20. Comptez environ 6 heures depuis Paris et 1 heure 30 depuis Toulouse.
Bordeaux est à 3 heures de route en passant par l’A62, la sortie la plus proche étant à 1 heure 15, près de Valence d’Agen. Il ne vous restera qu’à traverser les magnifiques paysages du Quercy Blanc pour rejoindre la cité cadurcienne.
Quant à l’A89, qui mène à Clermont-Ferrand et Lyon, elle se trouve à 1 heure de Cahors.

Les aéroports les plus proches sont à Brive (1 heure) et Toulouse (1 heure 30), deux villes sur le trajet de l’A20.
La gare de Cahors, sur la ligne Paris-Toulouse, est située à 10 minutes à pied du centre-ville et tout près du Pont Valentré.

👍 BON PLAN : Si vous habitez en Occitanie, profitez du train TER à 1 euro les premiers week-ends de chaque mois. Attention: ces billets ne sont pas proposés en juillet et en août et l’achat du billet est possible au plus tôt 10 jours avant la date de votre voyage.
Si vous séjournez déjà dans le Lot, les cars régionaux liO relient les villes et villages lotois. Par exemple, vous pouvez partir de Montcuq tôt le matin pour arriver à Cahors vers 8h30 et repartir en fin d’après-midi vers 18h30.

Où se garer à Cahors ?

Vous pouvez stationner sur le parking gratuit de la Chartreuse à l’entrée de la ville. Une navette vous emmènera au centre en quelques minutes, mais vous pouvez aussi la rejoindre à pied en traversant le pont Louis-Philippe.
Si vous préférez vous garer directement en centre-ville, optez pour le parking souterrain de L’Amphithéâtre, nommé ainsi car on peut y voir les vestiges d’un amphithéâtre gallo-romain datant du Ier siècle.

Quel est le jour du marché à Cahors ?

Le marché de Cahors a lieu chaque mercredi et samedi, le matin. C’est un superbe marché, très réputé, et plutôt bondé en été.
Il est donc plus difficile de se garer à Cahors les matins de marché, il faut en tenir compte !

Où dormir ?

Si vous êtes de passage, séjournez à Cahors ! Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre journée sur place.

Si vous souhaitez passer vos vacances dans la région, je vous conseille, en toute subjectivité 😉, de poser vos valises à Montcuq. Village médiéval situé à une demi-heure en voiture de Cahors, il se trouve au cœur du Quercy Blanc, une région naturelle célèbre pour ses beaux villages en pierre blanche. C’est un point de chute idéalement situé pour explorer une bonne partie du Lot !

🧳Si ça vous dit de venir découvrir Montcuq et le Quercy Blanc, je vous propose mon gîte atypique et éco-responsable, un petit nid perché en bois sur une colline face au village de Montcuq !

 

Mon guide touche à sa fin. J’espère que je vous aurai donné envie de venir visiter Cahors !

RESSOURCES

• Cahors et le pont Valentré | Cahors – Vallée du Lot
• Passer une journée à Cahors | Cahors – Vallée du Lot
• Les visites guidées captivantes de l’Office de Tourisme de Cahors.