Le Quercy Blanc : terre de caractère au charme discret

Le Quercy Blanc… 🤔 Où est-ce ? Pourquoi ce nom ? Quelle différence avec le Quercy ? Est-ce une destination intéressante pour mes prochaines vacances ? 😉
Si vous vous posez ces questions, vous êtes au bon endroit ! Montcuq, village emblématique du Quercy Blanc, m’a vue grandir et, attachée à cette terre unique, j’ai choisi d’y rester. Aujourd’hui, c’est avec joie que je partage mon amour pour cette région avec les hôtes de mon gîte et les lecteurs de mon blog.
Je vous invite donc à découvrir le Quercy Blanc, terre d’harmonie entre nature et patrimoine, préservée du tourisme de masse, qui séduit par sa quiétude et son caractère.

Où est le Quercy Blanc ?

Le Quercy Blanc est une région naturelle située en Occitanie, dans le sud-ouest de la France, à cheval entre le sud-ouest du Lot et le nord-ouest du Tarn-et-Garonne, au cœur d’un triangle formé par les villes de Cahors, Montauban et Agen.

Quelle est son histoire ?

L’histoire du Quercy Blanc s’inscrit dans celle plus large du Quercy, dont il fait partie.

Le territoire était initialement habité par le peuple gaulois des Cadurques, à l’origine du nom « Quercy ». Après la conquête romaine au Ier siècle avant J.-C., la région a été intégrée à la province de Gaule Aquitaine.
Au Moyen Âge, le Quercy était un comté important, qui a été le théâtre de nombreux conflits, notamment les luttes entre la royauté et les comtes de Toulouse, les combats franco-anglais pendant la guerre de Cent Ans. Ces conflits ont laissé leur empreinte sur le paysage, avec de nombreux châteaux et villages fortifiés construits sur des positions stratégiques le long des vallées et des plateaux.
Lors de la Révolution française, le Quercy est devenu le département du Lot, puis sous Napoléon Ier, la partie sud du Quercy Blanc a été rattachée au nouveau département de Tarn-et-Garonne.

À quoi ressemblent les paysages du Quercy Blanc ?

Ce territoire a une identité unique, définie par des paysages harmonieux modelés par la nature et l’agriculture.

Le Quercy Blanc se distingue du reste du Quercy par la blancheur qui caractérise son paysage, due à la présence abondante de calcaire blanc. Vous avez compris : c’est de là que vient son nom ! Mise à jour par l’érosion ou l’extraction en carrière, la pierre blanche est partout, colorant les sols, les chemins et les murs des villages.

Le relief y est doux, alternant collines ondulantes et plateaux étroits entaillés de vallées quasiment parallèles, qui descendent vers la Garonne ou le Tarn.

La nature y est riche et préservée. Les arbres sont présents : des peupliers d’Italie bordent les cours d’eau, des platanes sont plantés le long des routes et des chênes forment des bois sur les coteaux. Sur les plateaux, les champs agricoles cultivés alternent avec les pelouses sèches. Celles-ci sont parsemées d’orchidées sauvages et accueillent des genévriers, des herbes argentées et une flore méditerranéenne faite de genêts, de lavande, de thym et de sauge.

L’homme a aussi laissé son empreinte sur ces paysages.
L’agriculture façonne une mosaïque de cultures variées : céréales, vignes, pruniers, truffières, melons.
En été, des touches de couleurs vives viennent colorer les champs avec le jaune des tournesols et le violet de la lavande du Quercy.

Les anciens murets en pierre racontent l’histoire d’un territoire travaillé depuis longtemps.
Des haies et de petits bois entrecoupent les étendues agricoles.
Des maisons en pierre blanche et toits de tuiles canal sont posées ça et là, souvent à mi-pente sur les collines.

Le patrimoine est partout : villages perchés, châteaux, moulins à vent ou à eau, et bien sûr le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Celui-ci traverse la région, offrant aux marcheurs une belle variété de paysages, entre vues dégagées, passages boisés et vallées paisibles. Cette diversité, associée à la lumière, à la douceur des formes et à la richesse culturelle, donne au Quercy Blanc un charme unique, souvent comparé à celui de la Provence.

Quelles sont les spécialités du Quercy Blanc ?

La région est riche en produits du terroir, que l’on peut aller savourer sur les marchés de Montcuq ou Lauzerte :

• le melon du Quercy (IGP), sucré et juteux, la star de l’été,
• la noix du Quercy, en pâtisserie, dans les salades ou en huile,
• le Pastis du Quercy, un gâteau aux pommes et à l’eau de vie,
• les cabécous du Quercy, délicieux petit fromage de chèvre dont le plus célèbre est le rocamadour (AOP),
• l’agneau fermier du Quercy (AOP),
• la truffe noire du Quercy,
• les vins rouges et rosés des Coteaux du Quercy (AOC),
• les spécialités typiques du Sud-Ouest de la France, telles que le foie gras et les confits de canard.

Des conseils pour visiter le Quercy Blanc

Comment venir

Le Quercy Blanc n’est pas facilement accessible en transports en commun. Honnêtement, le mieux, c’est de venir en voiture car c’est le moyen de transport idéal pour explorer le Quercy Blanc de village en village tout en admirant le paysage.

Les autoroutes les plus accessibles sont l’A20 (axe Paris-Toulouse) et l’A62 (axe Bordeaux-Toulouse). La sortie de l’autoroute A20 la plus proche est à une trentaine de minutes, au sud de Cahors, et celle de l’autoroute A62 à environ 40 minutes, près de Moissac.

Cependant, si vous n’avez pas de véhicule :

• les aéroports les plus proches sont à Brive (1 h 20), Toulouse (1 h 25) et Bordeaux (2 h 30) ;
• les gares que vous pouvez rejoindre sont à Cahors (30 min), Montauban (50 min) et Agen (1 h).

Il vous faudra ensuite trouver le moyen de terminer votre voyage, par exemple en louant une voiture ou en prenant un car liO (le service des transports de la Région Occitanie) si vous venez de Cahors.

Se déplacer sur place

Le Quercy Blanc est sillonné de petites routes de campagne qui serpentent à travers les collines et les vallées et offrent des vues imprenables sur les paysages en mosaïques colorées et les villages perchés. On en prend plein les yeux mais, attention : les routes sont « pittoresques » comme on dit ! 😊 Oui, vous avez compris : elles sont sinueuses ! Pour la plupart en tout cas. Donc, ne vous fiez pas au nombre de kilomètres lorsque vous planifiez vos déplacements !

Où loger

Les meilleurs points de chute pour partir explorer la région sont, à mon avis, les villages de Montcuq (dans le Lot) et Lauzerte (dans le Tarn-et-Garonne) :

• Ils se trouvent au cœur du Quercy Blanc.
• Distants de seulement une dizaine de kilomètres, ils sont traversés par la route qui relie Cahors et Agen. Ils sont donc facilement accessibles depuis l’A20 côté nord et l’A62 côté sud.
• Ce sont des villages qui offrent toutes les commodités.
• Le petit plus : si vous venez en été, sachez qu’il y a un très agréable lac de baignade labellisé Pavillon Bleu à Montcuq !

Il y a peu d’hôtels dans le coin : deux à Lauzerte et un à Montcuq. Par contre, vous trouverez de nombreux gîtes et maisons d’hôtes au centre des deux villages ou aux alentours, en vous éloignant de quelques kilomètres.

💡 Dans un autre article, je vous détaille les avantages du gîte par rapport à d’autres modes d’hébergement, et vous guide pour trouver la perle rare.

Si vous recherchez le charme authentique d’une bâtisse ancienne, vous aurez l’embarras du choix, car beaucoup de locations de vacances sont des maisons en pierre blanche, typiques du Quercy Blanc. Certaines sont des pigeonniers ou des vieux moulins rénovés.

D’autres sont plus atypiques : vous pourrez dormir dans une yourte, une tente inuit, une cabane ou une maison en bois en forme de nichoir perché sur une colline !

Quand venir

Dans le Quercy Blanc, les étés sont chauds et secs et les hivers sont plutôt doux.

Si vous aimez vous balader dans la nature et faire des randonnées, venez au printemps ou en automne, afin d’éviter les fortes chaleurs.

Si vous voulez voir les paysages verts et blancs parsemés de touches de violet et de jaune, venez en été, pendant la floraison de la lavande et du tournesol !
C’est à la belle saison aussi que les villages sont les plus animés: marchés gourmands – parfois nocturnes–, fêtes de village, festivals, spectacles divers et variés…

 

 

Voilà que mon petit guide sur le Quercy Blanc touche à sa fin. J’espère que je vous aurai convaincu(e) de venir passer quelques jours dans ma belle région !

Si vous décidez de venir, je serai ravie de vous accueillir à Montcuq, dans mon gîte éco-responsable avec bain nordique, perché face au village.